¿Cómo se gestó el último baile?

Llevaba varios años interesado en participar en la ECTOCOMP pero siempre pasaba algo y se torcía el asunto. Este año, la verdad, estaba hasta el tope de proyectos y no veía muy factible presentarme pero, por otro lado, quería promocionar un poco Autorol y ésta me parecía una ocasión ideal. Porque aparte de los posibles visitantes de la ECTOCOMP contaba con que los creadores también echaran un ojo e igual se animarían a participar en el III Certamen de Autorol.

Así que me puse manos a la obra el primer día. Tenía claro que me presentaría a la Petite Mort así que necesitaba una idea de mecha corta. El problema es que todas las que tenía en mente eran demasiado complejas y se salían de ese formato. Y no disponía del tiempo necesario para presentarme a la Gran Guignol. 

Al final, sin mucho convencimiento, tiré de una idea clásica de la mitología gallega: la Santa Compaña. Con un escenario ubicado en la Costa da Morte parecía lo ideal para este certamen, porque además tocaba varios temas propuestos. El problema fue que después de una hora y media de planificación me di cuenta que, claramente, me iba de tamaño de ficción. Tenía demasiadas ramificaciones y no veía una manera satisfactoria de acortarlas. Así que la deseché.

El problema es que ese desencuentro me desinfló bastante. Tanto que tiré la toalla prematuramente. Tenía muchas cosas en la cabeza y la ECTOCOMP parecía que desbordaría el vaso, así que decidí aparcarla.

Pero resulta que último sábado del mes mi hijo de nueve años me pidió que bailase con él una lista de música que tenía de un videojuego que le mola. La música sonaba a tecno maquinero de ordenador pero, la verdad, tenía su caña. Y ahí, mientras bailaba con mi hijo, me fijé en el altavoz con luces que usa para su tablet y pensé que esa música podía pegar bien en una rave. La cabeza se me fue a una de esas discotecas alemanas construidas en fábricas y a una escena de la excelente novela 'Dientes Rojos' de Jesús Cañadas (¡muy recomendable!). Y entonces todo encajó: un espacio cerrado, una situación concreta, una historia de terror ¡tenía la idea para la ECTOCOMP!

El problema fue que necesitaba tiempo para desarrollarla y no lo tenía. Se me estaba acabando. Era la última semana de la ECTOCOMP. Nuevamente aparqué la idea: parecía imposible llevarla a cabo. 

Pero el domingo a medianoche, por curiosidad, se me dio por plantear el árbol de decisiones usando Autorol (https://natilla.comunidadumbria.com/autorol/), que es la herramienta que he diseñado para uso público para generar ficciones interactivas. Esto fue lo que saqué:

Parecía muy razonable. No era excesivamente largo, era un ETPA (Elige tu propia aventura) sin temas de control de tiradas, combates u otras complicaciones. Era asequible. 

Pero era domingo.

Y el martes a las 8:00 de la mañana terminaba el plazo de entrega.

Y tenía un montón de cosas pendientes por hacer en otros frentes.

Parecía imposible.

No. Parecía un desafío. Y decidí aceptarlo.

Hay una cosa que hago para no echarme atrás en los desafíos. Los acepto y lo publico por ahí, se lo comento a más peña para que sepan que me he metido en un lío y que voy a salir de él. Parece una tontería pero es una manera de extender mi compromiso y tener algo de presión para no echarme atrás. En el fondo sé que a poca (o ninguna) gente le importará si al final lo hago o no pero en mi cerebro es como si se firmase una especie de contrato con un supuesto público que espera algo. Y me funciona. Yo que sé, escribo esto para contaros mis trucos por si os valen.

Sólo quedaba escribir unas cincuenta escenas. Hice cálculos y tirándome 3 horas (porque no tenía claro si la hora de diseño del mapa de decisiones entraba dentro del tiempo de la Jam) me daba unos 3 minutos por sección. Tenían que ser cortas. Parecía razonable. 

Así que a las 22:30 del lunes, a unas 8 horas del cierre de entrega, me senté delante del ordenador para empezar a escribir. 

Había un truco: el día antes, diseñando los nodos, en cada sección había dejado frases escritas para saber que pasaba. Cosas tipos 'Regresas a la pista de baile. Te empujan', acompañadas de las decisiones con respecto a esas frases. Todo un laberinto de secciones que ponían: 'Entras en el baño. La gente está drogándose. Te ofrecen una pastilla' o 'Te ataca con violencia. Caes al suelo'. Sólo tenía que convertir esas frases en textos un poco más extensos.

La verdad es que los textos fueron más largos de lo que esperaba pero, por suerte, tecleo rápido. También ayuda llevar 20 años jugando a rol por foro. Las frases se unen con mayor facilidad, como si estuviera dirigiendo una partida. Iba a buen ritmo pero tras una hora tuve que hacer una pausa porque me estaba agobiando. Llevaba un tercio del asunto listo, pero necesitaba un descanso. El problema era que ya pasaba de media noche. Pero ahora no podía dejarlo ¿no?

Me puse de nuevo al tema tras el descanso y para la una y media tenía dos tercios de la historia escrita. Tuve que rehacer algunos nodos pero me mantuve en mis trece de improvisar nada sobre lo que ya tenía. Como mucho acorté algunas secciones. Quité un recorrido en el cual se necesitaban dos objetos para alcanzar uno de los finales buenos porque me di cuenta de que no tendría tiempo de comprobar toda la historia. En realidad era tan tarde y estaba tan cansado que no creía que pudiera terminar la historia siquiera. Cuando solo faltaban unas diez secciones tuve un momento de pánico pensando 'no puedo más, no llego a la orilla a tiempo'. Eran ya las dos de la madrugada. Un último sprint. Quité un par de secciones más, reunifiqué un par de nodos. 

¡Lo había logrado! 

Eran las 2:30 de la mañana, me caía de sueño pero ¡lo había logrado! 

Revisé el esquema de secciones final para comprobar que no me había dejado ninguna 'muerta' ni sin completar. La cosa había cambiado un poco desde el inicial, pero no tanto como pueda parecer. Simplemente la herramienta reubicó algunos enlaces y añadí una sección de 'Palabras finales' que reunía todos los finales. 

Entonces me di cuenta de que estaba en Autorol pero había que subirla a Itch.io. Poner una intro, hacer una portada. ¡No podía ser! Había acabado y tenía más trabajo por delante. Por suerte la tecnología vino al rescate. Para la imagen de portada usé una imagen generada por DALL-E (sé que el tema de las IAs es muy candente pero para mí son una herramienta más, como programador también hacen código fuente para todo el mundo y no me quejo). Luego usando la excelente página de canva.com tomé una de mis plantillas para portadas de partidas en RPW para meterle el título (que varió de 'El baile de las ánimas' a un más adecuado 'El último baile') y lo empaqueté todo para entrega.

Ya estaba. Mandé algunos mensajes a grupos de amigos para informarles de que lo había logrado y ¡entregado al límite pero entregado!

Cuando por la mañana me levanté tenía un Whatsapp de uno de mis amigos informándome de que lo había jugado, había muerto tres veces  y a la cuarta había logrado uno de los finales buenos. ¡La historia funcionaba! Había estado tan al límite que simplemente no pude repasar ni los textos ni jugarla una vez para ver si todo funcionaba como era debido.

Y ésta es mi historia de como logré presentarme por fin a una ECTOCOMP. ¿Cosas que he aprendido? Pues varias:

• Lo que me ha funcionado a mí es hacer el esqueleto de decisiones poniendo solo un par de frases con lo que sucede y las decisiones correspondientes en la primera vuelta. Esto me permite tener un mapa de ruta de lo que voy a hacer y no estresarme con la incertidumbre.
• Cuando me puse a escribir tuve la tentación, muchas veces, de cambiar decisiones. Sólo lo hice unas pocas veces y siempre para recortar opciones, no para ampliar. No descarto que teniendo más tiempo hubiera ampliado algunas ramas. Pero tened en cuenta que cualquier decisión de ampliación e improvisación tras el diseño inicial es un riesgo y, sobre todo, que si lo hacéis necesitaréis más tiempo luego para comprobar si todo encaja. En una JAM con un límite de tiempo tan ajustado es un riesgo demasiado alto de que todo descarrile.
• Me hubiera gustado reservar media hora al menos para revisión y pulido. Aquí el problema fue que me pilló el toro con el plazo de entrega.
• Para la próxima ECTOCOMP supongo que haré una historia todavía más corta (menos de 40 secciones) donde pueda elaborarlas un poco más o añadir mecánicas de combate o controles de mecánicas que la hagan más rejugables. Me encantaría hacer algo de generación procedural.

En fin... y esto es todo. Si habéis leído hasta aquí muchas gracias por la atención y recordad: todo es proponérselo. Hacemos esto porque es un desafío pero, sobre todo, porque nos divertimos.